在我国的肉牛业生产中，架子牛通常是指未经肥育或不够屠宰体况的牛，这些牛常需从农场或农户选购至育肥场进行肥育。
吉林省辽源市东丰县，西门塔尔架子牛，体重400-600斤，价格12.8元/斤，体重600-800斤，价格11.8元/斤。
选择架子牛时要注意选择健壮、早熟、早肥、不挑食、饲料报酬高的牛。具体操作时要考虑品种、年龄、体重、性别和体质外貌等。
（1）品种、年龄在我国目前选择夏洛莱牛、利木赞牛、皮埃蒙特牛、西门塔尔牛等肉用或肉乳兼用公牛与本地黄牛母牛杂交的后代，也可利用我国地方黄牛良种，如晋南黄牛、秦川牛、南阳黄牛和鲁西黄牛等。年龄选择1.5—2岁或15—21月龄。
（2）性别如果选择已去势的架子牛，则早去势为好，3—6月龄去势的牛可以减少应激，加速头、颈及四肢骨骼的雌化，提高出肉率和肉的品质，但公牛的生长速度和饲料转化率优于阉牛，且胴体瘦肉多，脂肪少。
（3）体质外貌在选择架子牛时，首先应看体重，一般情况下1.5—2岁或15—21月龄的牛，体重应在300千克以上，体高和胸围大于其所处月龄发育的平均值。另有一些性状不能用尺度衡量，伹也很重要，如毛色、角的状态、蹄、背和腰的强弱、肋骨开张程度、肩胛等。一般的架子牛有如下规律：四肢与躯体较长的架子牛有生长发育潜力，若幼牛体型已趋匀称，则将来发育不一定好；十字部略高于体高，后肢飞节高的牛发育能力强；皮肤松弛柔软、被毛柔软密致的牛肉质良好；发育虽好，但性情暴躁，神经质的牛不能认为是健康牛，这样的牛难于管理。