过去几个月，随着新西兰、欧洲和美国乳业从旱情的打击中恢复过来，全球乳制品供应大增。与此同时，市场短期需求走软、俄国进口禁令带来的不确定性拖累乳制品价格持续走低，过去6个月全球乳制品价格下降了约45%。在澳洲牛奶主产区维多利亚西南区，今年早些时候相继提升牛奶采购价的各大加工商兴奋之情已消失贻尽。
上周，Bega奶酪公司（ASX：BGA）向市场通报当前财年盈利或难增长，其董事艾文（Barry Irvin）表示，澳洲国内对牛奶供应的竞争十分激烈，全球性下行行情多由加工商消化，而没有反映在奶场交付价上。
随着全球乳制品价格进一步下滑，各大加工商显然逐渐抗不住压力。10月下旬，Warrnambool奶酪黄油公司下调了预估季末支付价（closing price）至每千克乳固体（MS）5.86-6元。而稍早时候，恒天然和迈高乳业也已下调了季末支付价。
早在9月底时，全球牛奶出口商恒天然率先预估奶场交付价将走软。该乳业巨头称，尽管过去一年全球奶价飙升，但其投入成本也大幅提高，主要是面向奶农的付款。另一方面，澳大利亚牛奶供应池竞争激烈，尤其是来自超市私营品牌的竞争，而消费者在乳制品上有限的可支配支出也让其难以传导成本压力。
旱情推高产奶成本
牛奶收购价下调的背后，澳洲乳业似乎面临着“内外夹击”的困境。全球乳制品价格今年以来已下挫超四成，而国内方面，一些地区饲料收成缩减一半，许多奶牛场持续受到旱情影响，未来几周产奶成本预计会快速上升。
据商品周报，吉普斯兰（Gippsland）一位乳业咨询师预估，春季饲养成本约是 1.20-1.50澳元kg/MS，但牧草期过后，成本可能会达到2-2.50澳元kg/MS。到明年2月时，牛奶价格或者会上涨30澳分kg/MS。
除了土质黏重降雨较多的核心区域，在缺乏足够灌溉水支持的地区奶场运营会十分艰难。许多奶农开始采取各种策略以控制成本，包括春季多喂谷物，提前购买干草，确保饲料供应充足等。随着越来越多奶农涌入干草市场，当下干草价格已较去年同期上涨了50元/吨。
澳洲乳业刚刚经历过惨淡十年，本地牛奶产量缩减了20%，达到每年90亿升，农场交付价大幅下降致使许多农户资不抵债，宣告破产。面对奶价疲软，澳洲诸多农民被迫求诸于奶牛出口，以突破困境。
着名咨询机构麦肯锡（McKinsey & Company）指出，与其它农业行业相比，澳洲乳业呈现着机遇且潜力巨大，主要的限制在于许多农场规模不足，难以做到供应全球市场。