三十年前，无论菏泽农村的哪个村庄都会有几头鲁西黄牛。因为农业生产的需要，鲁西黄牛一度数量庞大。有数据显示，20世纪90年代，该市鲁西黄牛存栏量在100万头以上，数量多的年份能有200多万头。
“现在，菏泽的鲁西黄牛不超过一千头，可以说是濒临灭绝。”成武海辰食品有限公司总经理李学全告诉笔者，5年前，他为了养殖鲁西黄牛遍地寻牛，但是跑遍了菏泽才收了几十头。“现在你到菏泽农村走一走，想找一头黄牛都很难，都成了无牛村。”
李学全的话令人震惊，儿时的“大黄牛”如今怎么“落魄”到这步田地。在牡丹区鲁西黄牛种牛场原场长付长起那里得到了印证。2005年，付长起到牡丹区沙土镇一村庄调查时，该村有上百头鲁西黄牛。2007年，数量减少到80头。到2009年，该村基本上找不到牛了。由此可见，鲁西黄牛数量锐减的速度惊人。
现在种地不用鲁西黄牛了，哪还有肉用价值啊，怎么没有人养殖鲁西黄牛呢？“这牛长得慢，所以就没人养。”付长起告诉笔者，鲁西黄牛一年一胎，一胎一犊，养殖两三年才能长成，哪个养殖户会养？
不单数量少，近年来品种多、乱、杂的境况也严重影响该品种的保护。“现在除了保种场，农民手里基本上没有纯种鲁西黄牛了。”付长起说。