由于2017年肥牛价格上涨幅度较大，加之近年国内母牛存栏量一直没能得到有效增长，2018年牛源紧缺出现了“牛荒”，各地牛犊价格纷纷上涨。以育肥用的良种公牛犊为例，2017年400斤的牛犊市场价格约为7000元左右/头，2018年400斤的牛犊市场价格已经达到8500元以上/头，而且还有不断上涨的趋势。
牛犊价格上涨的具体原因
1、母牛存栏数量少。由于自繁自育或单纯繁殖投资较大，且周期较长，加之农村养牛数量变得越来越少，因此近年国内母牛存栏量一直没能得到有效增长，甚至负增长，直接影响了牛犊及肥牛的存栏数量。
2、养牛户惜售牛犊。由于肥牛价格上涨幅度较大，一些先前以单纯繁殖为主的养牛户开始转为自繁自育，或者不断提高牛犊价格，导致市场上牛犊数量进一步减少，以及牛犊价格的进一步上涨。
3、牛犊需求量增加。肥牛价格的上涨还使得不少人有了准备养牛或扩大规模的念头，牛犊市场需求量大幅增加，而可售牛犊数量不足的情况下，大家只有相互竞争不断抬价才能买到足量、优质的牛犊。
4、牛犊繁殖补贴减少。为了刺激国内能繁母牛存栏量的增长，2014年开始不少地区都有牛犊繁殖补贴，符合条件的养牛户每繁殖一头牛犊便可以获得300~3000元不等的补贴（地区不同，补贴金额不同），不过之后此项补贴范围越来越小，补贴要求越来越高，且补贴金额越来越少，补贴少了养牛户只能加价出售牛犊自身效益不受影响。
预计肥牛均价将会在13元/斤左右，准备购牛的养牛户一定要根据牛犊质量、牛犊价格、饲料成本等，推算出饲养周期、饲养成本、出栏大小等，算着利润超过1500元/头再买牛进行育肥，如果算着利润过低甚至赔钱，那么尽量不要急于购牛。